캐시마켓
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캐시마켓 천붕회에 참석했던 모든 무인들이 있음에도 방장실 안은 쥐 죽은 듯 조용했다.
“넌?”다짜고짜 문을 열고 들어간 백산은 우뚝 걸음을 멈췄다.
눈에 익은 얼굴. 석숭의 손녀인 석소희와 금령이 자리하고 있었던 것이었다.
과거의 인연으로 석가장에서 천붕회의 자금을 지원해 주고 있다는 말을 듣긴 했지만, 그녀의 출현은 뜻밖이었다.
[사숙!]“마침 잘 왔다.
그러잖아도 부르러 보낼 참이었다.
”요정의 전음과 남궁미령의 목소리가 동시에 들려왔다.
잔뜩 굳어 있는 두 사람의 얼굴은 보기에도 안쓰러울 정도였다.
“무슨 일입니까? 왜 다들 죽어 가는 얼굴을 하고 있는 겁니까? 그리고 역적의 사위는 또 무슨 말입니까?”자리에 앉자마자 백산은 말을 쏟아 냈다.
“정말 몰라서 묻는 건가요?”말을 받은 사람은 냉랭한 얼굴로 백산을 쳐다보던 석소희였다.
“모르니까 묻는 거다.
죽어 가는 상판은 집어치우고 설명을 해봐라. 이 안에 있는 사람들이 왜 날 죄인처럼 쳐다보는지, 너는 왜 만날 때마디 상전처럼 구는지 내가 알아먹을 수 있도록 말을 해 보란 말이다.
”“정말 어리석기 짝이 없군요. 아니 멍청하기 이를 데 없어요. 애초에 봉선군주를 구해주지 말았어야 했어요. 아니, 설사 구해 주었다 하더라도 수신사위에게 봉선군주를 넘기고 떠났어야 했다고요.”“그러니까 네 말은 양민인 내가 남경왕에게 절을 한 행동이 잘못되었고, 어린애 목숨을 그해 주고 밥 한 끼 얻어먹은 게 잘못되었다, 이 말이냐?”“맞아요. 잘못 되도 크게 잘못 됐어요. 당신은 남경왕에게 절을 하지도 말았어야 했고, 연회에도 참석하지 말았어야 했어요. 한 자리 얻어 보겠다고 기웃거리지 말았어야 했단 말이에요.”“쿡! 기가 막힐 노릇이군. 천외천이라 불리는 천붕회가 한갓 소문 때문에 멸문당할 위기에 처했다니. 지나가던 개가 웃겠구먼. 참, 듣자니 넌 머리가 좋다고 하던데 그게 말이나 된다고 생각하냐?”황당한 얼굴로 백산은 일행을 둘러보며 물었다.
단순히 절 한번 한 걸 두고 사위라니. 어이가 없어 말이 나오지 않았다.
“말이 된다, 귀광두. 원래 정치란 그런 거다.
소문을 만들어서 정적을 없애는 게 정치다.
진실 여부는 아무런 상관이 없다.
아니라고 부정해도 소용없고.”백산의 말을 받은 사람은 호연작이었다.
개방으로 들어온 소식에 의하면 귀광두가 남경왕의 사위라는 건 더 이상 소문이 아니었다.